De bonne heure, on frappe a notre porte pour livrer un seau d'eau chaude. Bah oui retour au temps de la Lea, pas de douche dans notre chambre mais nous avons quand meme l'electricite et les toilettes ne sont pas au fond du jardin (enfin presque...).
Nous retrouvons notre fameux Sheriff a 9h30 tout sourire et plein d'entrain. Sera t'il au meme niveau que notre guide officiel Phiphi sur le sentier des roches ? Le detail qui tue : Sheriff a les mains dans les poches, pas d'eau ni sac ni nourriture (Quoi?? pas de saucisson, pas de vin de cerise ni de bieres allemandes cachees dans le sac a dos???).
Nous sommes tout de suite plonges dans le bain : paysages epoustouflants, lacs bordes de collines plantees de pins (tu vois Agnes tu peux venir a Ooty il y a des sapins et leur grande specialite est… le chocolat!!!). Nous arrivons rapidement dans une tribu todda. Suite a l’ere britannique il ne reste plus que 1 500 ames reparties en 65 villages. Nous entrons a 4 pattes (signe de respect) dans une petite hutte ou une vieille femme et son mari preparent du tchai (the au lait) au feu de bois a partir de lait de buffle. Sheriff servira d’interprete ! Un grand moment de bonheur partage. Nous confronterons nos visions du monde avec simplicite dans cette cahute perdue au milieu des montagnes de la Queen forest. Enchantee, elle aussi, la vielle todda invitera Claire a essayer sa tenue traditionnelle en coton faite main pendant 6 mois. Quel accueil et quelle gentillesse sans rien demander en retour ! …
Nous quittons notre village todda en descendant la vallee pour rejoindre un lac ou des martins pecheurs s’activent pour denicher des alevins de carpes. Sheriff continue a nous faire partager sa connaissance des plantes en nous faisant visiter une petite fabrique d’huile d’eucalyptus perchee sur une colline. Nous dejeunons avec vue sur le lac en ecoutant inlassablement Sheriff nous parler de sa vie, de l’Inde et de son amour pour Ooty et ses montagnes. Cette journee est difficilement descriptible tant nous avons appris de cette Inde rurale. Le temps etait suspendu et seuls les daims et singes noirs parvenaient a nous distraire des explications de notre guide. Nous sommes rentres avec des images plein la tete et de la magie dans les yeux. Journee inoubliable !